El llibre egipci dels morts és, sens dubte, un dels llibres més influents de tota la història. Conté l'antic ritual que s'havia de realitzar per als morts amb instruccions detallades sobre el comportament de l'ànima en el més enllà, va servir com el dipòsit més important de l'autoritat religiosa durant uns tres mil anys. Els capítols es van tallar a les piràmides de l'antiga dinastia V, els textos es van escriure en papir i es van pintar seleccions a les caixes de mòmies fins a l'època cristiana. En cert sentit, representava tota la història i investigació de la civilització egípcia. L'any 1888, el doctor E. A. Wallis Budge, llavors agent de compres del Museu Britànic, va seguir els rumors que va saber d'una espectacular troballa arqueològica a l'Alt Egipte i va trobar en una tomba de la XVIII dinastia prop de Luxor un rotllo de papir perfectament conservat. Era una còpia del Llibre egipci dels morts, escrit cap al 1500 a.C. per a Ani, escriba reial de Tebes, supervisor dels graners dels senyors d'Abydos i escriba de les ofrenes dels senyors de Tebes.
