Els mites dels romans no són històries sobre els déus sinó sobre els mateixos romans. Escriptors com Livio, Virgilio i Ovidio presenten els mites com si es tractés de la història dels orígens i dels primers temps de roma. Les històries d'Enees, Ròmul i Rem, i els “Set reis” ofereixen diferents relats sobre la fundació de Roma; en tots es posa èmfasi sobre el destí de Roma “el seu ascens al poder predestinat pels déus-. Alguns mites proposen models de conducta virtuosa i cívica que els ciutadans (tant els homes com les dones) se senten impulsats a imitar. Aquests mites podien afegir brillantor a la reputació de les famílies que regien els destins de Roma, i justificar les seves pretensions en poder descriure els seus actes heroics i el seu comportament cívic en el passat. Els mites romans eren, en una paraula, propaganda. Jane F. Gardner ens explica aquí de nou algunes de les seves històries més conegudes i algunes de les menys conegudes, examinant el paper que jugaven a la societat, religió i literatura de l'antiga Roma.
