La majoria de llibres que es publiquen sobre l'antic Egipte tendeixen a destacar el paper dels reis, dels grans nobles i dels capellans. En aquest llibre –que Barry J. Kemp ha qualificat de “detallat i lúcid”-, T.G.H. James se centra, per contra, a examinar els treballs i els dies dels egipcis anònims: buròcrates i escribes, paletes i ganyosos, camperols i artesans. En quin tipus de cases habitaven i com eren les condicions de vida? Com s'administrava justícia? Què sabem de les seues relacions familiars, de les seues rivalitats i plets, dels seus somnis i de les seues esperances, és a dir, de la seua vida real? A totes aquestes preguntes ens respon T.G.H. James, que ha realitzat un exhaustiu treball de recerca a través de les inscripcions de tombes i temples, dels arxius oficials, de la correspondència privada, d'informes i despatxos per tornar-nos el pols de la vida quotidiana a l'imperi faraònic i mostrar-nos quant a comú tenen les nostres vides amb les d'aquells que van habitar les riberes del Nil fa gairebé quatre mil anys. T.G.H. James és membre de la British Academy i conservador del departament d'antiguitats egípcies del British Museum. Ha publicat nombroses obres sobre la història de l'Antic Egipte, entre les quals destaquen: Escultures egípcies (1966), Howard Carter: The Path to Tuthankamun (1991); pintura egípcia (1999) o Rameses the Great (2000).
