Al llarg dels seus tres mil anys d'història, Egipte faraònic només va ser governat en quatre ocasions per una reina que adoptés oficialment tots els atributs d'un monarca.
Tot i això, no van ser poques les que com a regents durant la minoria d'edat d'un rei van dirigir de fet l'Estat, de vegades durant més d'una desena d'anys. D'altres, en canvi, van tenir una notable influència per mediació del seu marit i van participar en la política del país, representant al seu costat un paper polític i religiós alhora.
Aquesta obra reuneix els retrats de dotze reines els trets de les quals ens han estat transmesos per nombrosos monuments. Les més conegudes —Hatsepsut, Tiyi, Nefertiti i Nefertari— s'uneixen a d'altres que ho són menys, però totes van deixar la seva empremta a la seva època, ja fos perquè la seva presència va garantir la continuïtat de l'Estat o, just al contrari, perquè van amenaçar l'estabilitat d'aquest mitjançant les seves intrigues a la cort.
En descriure aquestes dotze reines fora del comú, Pierre Tallet ens fa reviure grans moments de la història egípcia, des dels seus orígens fins al final del Regne Nou.
